"MARS - UNE EXPLORATION PHOTOGRAPHIQUE" - Éditions Xavier BARRAL

Un travail hors pair réalisé par un éditeur dont on ne vante plus les mérites. Xavier BARRAL, spécialisé dans l'édition d'ouvrages d'art, a toujours proposé, par ses publications, une vision alternative de la production artistique. Moins cadré, moins figé que la vision de l'Histoire de l'Art héritée du XIXème siècle, son catalogue est transdisciplinaire, toujours prompt à connecter des éléments sans rapport direct entre eux. C'est ainsi que l'on se retrouve régulièrement en présence de "petits" bijoux inclassables, à l'image de cet incroyable "Mars - Une Exploration photographique".

Au programme, plus de 200 photographies de Mars prises de 2006 à 2011 à plus de 300 kilomètres de hauteur par la caméra HiRISE, triées parmi plusieurs dizaines de milliers et extraites des archives de la NASA par Xavier BARRAL himself. Pour chacune de ces photographies en haute résolution, un point de vue constant, une contrainte instaurée afin d'unifier la présentation : chaque cliché couvre 6 km de large.

Dès lors, le voyage commence. Page après page, ce sont des paysages à la puissance graphique époustouflante qui se succèdent, des images qui bousculent nos perceptions et nos a priori, jouent avec certaines réminiscences et la connaissance des formes géologiques de notre propre planète. On se retrouve totalement happés par la beauté et la précision de ces panoramas chargés d'une histoire qui se donne à voir pour la première fois aussi clairement. Le regard vagabonde, tente de décrypter chaque élément, de visualiser les échelles, tout en considérant à chaque instant la force d'abstraction de ces paysages endémiques. Une capacité d'abstraction qui nous pousse continuellement à décomposer l'ensemble pour y apercevoir un agrégat de signes, une écriture apposée à la surface de cette planète fascinante.

"Ces lieux et ces reliefs se lisent comme une suite de hiéroglyphes qui ramènent aux origines."

Pour clôturer et enrichir un ouvrage déjà très complet (car chaque planche est accompagnée à la fin du livre d'une légende descriptive), sont inclus deux textes écrits respectivement par le directeur du projet HiRISE, Alfred S. MCEWEN ("HiRISE, une vision inédite de Mars") et par l'astrophysicien Francis ROCARD ("Une Géologie des excès"), des cartes de Mars ainsi qu'une chronologie de l'observation de la planète.

Un livre somptueux, construit avec intelligence, incontournable pour les astronomes passionnés comme pour les lecteurs curieux.

Francis ROCARD, Alfred S. MCEWEN, Xavier BARRAL, Mars - Une Exploration photographique, 2013, Éditions Xavier Barral